Bataille de Hastings au Moyen-Âge
La Bataille de Hasting en 1066 a scellé le destin de l'Angleterre. Découvrons la bataille médiévale de Hastings et les conséquences importantes qu'elle a eu du Moyen-Âge à nos jours.
Bataille de Hastings : la succesion d'Angleterre
Edouard le Confesseur décède le 5 janvier 1066. Le 6 Janvier 1066,
Harold Godwinson, gendre du roi et héritier d'une puissante famille féodale est
élu Roi par les barons d'Angleterre. Mais deux autres familles prétendent aussi au trône :
1) Guillaume le Bâtard, Duc de Normandie, conteste le trône. Il prétend qu'Edouard en a fait son
héritier et qu'Harold est venu assurer Guillaume de sa fidélite par serment. Cette version
est de plus en plus sujette à caution.
2) Hardrada, roi danois, a aussi l'intention de conquérir le trône d'Angleterre avec l'aide
de Tostig, frère honni d'Harold Godwinson.
Détail de la Tapisserie de Bayeux
Bataille de Hastings : prélude au conflit
Le règne d'Harold Godwinson commence difficilement. Deux puissantes familles du Moyen-âge d'alors
menacent son royaume, risquant de le prendre en étau : A l'Est les Danois, et au Sud-Ouest
l'armée médiévale de Guillaume.
Harold Godwinson redoute beaucoup l'arrivée de Guillaume, qu'il sait grand combattant. Son armée
l'attend tout l'été sur les côtes du Sud, en vain. Harold doit démobiliser à l'approche
de la saison froide, période normalement calme pour les campagnes militaires au Moyen-Âge.
Le 15 Septembre 1066, Harold Godwinson est surpris par le débarquement d'Harald Hardrada près de York.
Son armée marche pour repousser l'envahisseur : ce sera chose faite le 25 Septembre 1066 lors de la
bataille de Stamford bridge.
Guillaume le Bâtard débarque le 28 Septembre 1066. Il commence à piller allègrement les campagnes,
contraignant Harold Godwinson à se diriger à marche forcée vers le Sud pour l'intercepter.
Les deux armées médiévales se rencontrent le 14 Octobre sur la colline de Senlac.
La Bataille de Hastings bouleversera bientôt la donne du Moyen-Âge.
Bataille de Hastings : deux armées en présences
Pour la Bataille de Hastings, Harold Godwinson positionne au mieux
son armée au sommet d'une colline, profitant des pentes abruptes et des marécages.
L'armée médiévale d'Harold est exclusivement à pied.
Les Huscarls, troupes d'élite, armés de lourdes haches,
sont le fer de lance de l'armée d'Harold à la bataille de Hastings. Ils sont
appuyés par quelques milliers de paysans, le Fyrd. Les archers sont rares au sein de
la plus puissante infanterie du Moyen-Âge.
Face à Harold Godwinson, Guillaume le Bâtard oppose une armée solide. Organisée
en trois batailles, une normande, une française et une flamande, elle est composée
de chevaliers, de fantassins et d'archers. Guillaume le Bâtard dispose de la
plus puissante chevalerie de cette époque du moyen-âge.
Bataille de Hastings : vers une panique normande
La Bataille de Hastings débute le matin du 14 octobre 1066. Les troupes médiévales
d'Harold Godwinson sont solidement campées derrière leurs murs de boucliers.
Les premières salves des archers normands sont sans effet sur la première ligne
farouchement tenue par des Huscarls équipés de mailles, cervelières et boucliers.
Devant l'inefficacité des tirs, Guillaume le Bâtard lance une charge de fantassins,
qui se brise sur le mur de boucliers et de haches. La cavalerie normande du Moyen-Âge
n'obtient pas plus de succès.
Guillaume, affaibli par les échecs, se trouve à deux doigts de perdre la bataille de Hastings.
Il doit lui-même intervenir pour faire taire une rumeur annonçant sa mort. Seuls son courage et
ses qualités de chef sauvent ce seigneur médiévale de la déroute.
Bataille de Hastings : vers l'équilibre des forces
Alors qu'une nouvelle tentative d'assaut contre les troupes médiévales saxonnes échouent,
l'aile droite des Anglais brise les rangs pour poursuivre l'ennemi. Prise en tenailles par
la puissante chevalerie normande de ce Moyen-Âge du 11ème siècle, elle est anéantie.
Pressentant une ruse efficace, Guillaume le Bâtard renouvelle cette stratégie à plusieurs
reprises. La technique affaiblit considérablement l'armée saxonne, permettant même la mort
des deux frères d'Harold Godwinson. Les deux armées sont de nouveau sur un pied d'égalité
dans cette Bataille de hastings, le sort de l'Angleterre du Moyen-Âge est encore incertain.
Bataille de Hastings : l'inattendue victoire normande
Guillaume Le Bâtard a considérablement affaibli les rangs de l'armée médiévale saxonne.
Afin d'emporter l'avantage décisif, il fait tirer les archers en cloche : les flèches tombent
drues et déciment le Fyrd.
Une flèche finit par atteindre Harold Godwinson. A l'article de la mort, il se bat vaillement
mais ne peut résister aux assauts normands : il décède en grand guerrier.
Guillaume le Bâtard est vainqueur, et prend le titre de Conquérant.
Bataille de Hastings : conséquences
Les conséquences de la Bataille de Hastings sont si nombreuses et complexes que nous
ne pouvons par les étudier sans étudier le Moyen-Âge et les périodes historiques suivantes
dans leur ensemble. Voici néanmoins quelques clés :
- La Bataille de Hastings est le dernier débarquement réussi sur le sol anglais.
- La Bataille de Hastings porte les germes de la future Guerre de Cent Ans qui ensanglanta
le Moyen-Âge Occidental 200 ans plus tard.
- La Bataille de Hastings est à l'origine de l'Anglais actuel. Elle a conditionnée la formation
de la langue la plus utilisée dans le monde moderne.
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