Cité médiévale de Carcasonne
Théâtre de nombreux films sur le moyen-âge, la cité médiévale de Carcassonne revisitée au XIXème siècle
par Viollet-le-Duc est l'un des exemples actuels les plus connus de ce que pouvait être une cité
fortifiée au moyen-âge. La Compagnie médiévale les Lions de Guerre vous invite à découvrir
la cité de Carcasonne.
Carcassonne sous l'Antiquité
Vers le VIIIe siècle avant J.-C., l'oppidum de Carsac est établi à deux kilomètres
au sud de la cité actuelle : on est loin de la configuration de la cité de Carcassonne médiévale .
L'oppidum de Carsacest abandonné au début du VIe siècle av. J.-C. pour être transféré
sur la butte dominant la plaine de l'Aude.
A la fin du IIe siècle av. J.-C., l'agglomération désignée de Carcassonne
(désignée alors sous le nom de Carcaso) est intégrée à la colonie romaine de la Narbonnaise,
Province romaine fondée en 118 av J.-C.
Carcassonne, ville romaine
Avec la dislocation de l'Empire romain Carcaso, devenue Carcasona,
tombe sous la coupe des Wisigoths en ce début de Haut Moyen-âge. Malgré la victoire des
Francs sur Alaric II à Vouillé en 507, les Wisigoths conservent la Septimanie
(l'actuel Bas-Languedoc) dont la ville médiévale de Carcasonne est l'une des villes frontière au Nord.
Les Wisigoths sont vaincus au VIIIe siècle par les arabes, mais
la domination de ces derniers sur Carcassonne au Moyen-âge reste brève : dès 759 la ville est conquise
par le roi des Francs, Pépin le Bref, qui s'impose alors dans toute la Septimanie .
La cité médiévale de Carcassonne est placée sous l'autorité comtale :
la dynastie des Oliba jusqu'au Xe siècle relayée ensuite par les Comminges-Couserans au XIe siècle.
Carcassonne et la lignée des Trencavel
Les possessions des Couserans, alors Comtes de Carcassonne, s'étendent à partir du XIe siècle
aux vicomtés de Nîmes et d'Albi avec l'alliance d'Ermengarde et de Raimond Bernard Trencavel.
Leur fils, Bernard Aton Trencavel, est à la tête d'une vaste principauté médiévale englobant
les régions de Carcassonne, Béziers, Limoux, Agde, Albi et Nîmes.
Son règne constitue, de 1074 à 1129, une étape majeure dans la morphologie de la cité
au moyen-âge.
Carcassonne, cité cathare
Durant vingt longues années, la guerre menée contre les hérétiques cathares
va éprouver et laminer profondément le Midi de la France en cette époque du moyen-âge.
En 1209, les seigneurs venus du Nord se lèvent
contre le comte de Toulouse, Raimond VI, et ses vassaux dont
Raymond-Roger Trencavel
afin de libérer le pays de l'hérésie cathare. Raimond Roger Trencavel
perd en 1209 au profit de Simon de Montfort la totalité de ses possessions, et par là-même
la cité médiévale de Carcassonne.
La perte sera définitive : Raimond Trencavel II récupère brièvement sa cité médiévale
de Carcassonne mais doit à nouveau céder devant Louis VIII en juillet 1226.
La vicomté est définitivement annexée à la couronne de France qui instaure à Carcassonne
une sénéchaussée.
Raimond Trencavel II, déchu de l'héritage paternel, tente le 17 septembre 1240
de reprendre sa bonne cité médiévale de Carcassonne. Son échec le contraint à renoncer
à ses droits en 1246. Louis IX autorise peu après la création de la bastide sur la rive de l'Aude,
la ville basse de Carcassonne.
Cité médiévale de Carcassonne.
Carcassonne, les remparts du moyen-âge
Les remparts de la cité médiévale de Carcassonne sont un des exemples les plus aboutis
de ville fortifiée du Moyen-âge.
Les premiers travaux sont réalisés à la suite de la création de la sénéchaussée royale (1226)
Suite au siège de la cité médiévale de Carcassonne en 1240, on entame la construction
d'une deuxième ligne de défense destinée à doubler l'enceinte antique.
La troisième grande phase de travaux est entreprise à partir des dernières années
du règne de Philippe III le Hardi (1270-1285) jusqu'au début du règne de son fils,
Philippe le Bel (1285-1314). Il s'agit d'opposer au Royaume Aragonais une forteresse
médiévale puissante.
Carcassonne et Viollet le Duc
Quelle pitié que la cité médiévale de Carcassonne pour le visiteur du XIXème siècle.
Déclassée par Napoléon Ier, inscrite en 1820 parmi les places fortes de deuxième catégorie,
Carcassonne n'est entretenue qu'au minimum par le ministère de la Guerre.
Le processus d'abandon menace ce patrimoine exceptionnel du moyen-âge d'une
disparition totale. L'état de délabrement est presque total : les enceintes servent de carrière
de pierres, des bidonvilles se sont insallés dans les lices. Heureusement pour cette cité,
et pour tous les passionnés du moyen-âge (tels la Compagnie médiévale les Lions de Guerre),
l'architecte Eugène Viollet-le-Duc entreprend un chantier de restauration complet. Si celui est contreversé
pour certaines inexactitudes et un coté romantique (alors dans l'air du temps) trop prononcé,
il a le mérite d'avoir sauvé du désastre la cité médiévale de Carcassonne.
Carcassonne et le tourisme
Le cadre splendide de Carcassonne, son ambiance magique, entre moyen-âge et romantisme,
en font un lieu touristique de première importance. Si on peut regretter la prolifération de magasins
à touristes, on ne peut qu'être conquis par les remparts et le château comtal, les petites rues et les
maisons médiévales.
La Cité médiévale de Carcassonne, sur la rive droite de l'Aude a été classée au patrimoine mondial
de l'UNESCO en 1997.
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